Coaching online o presencial: ¿cómo elegir? Cinco criterios y las preguntas que conviene hacer

Elija el formato presencial si el tema exige presencia física (trabajo sobre la postura, la voz, un equipo reunido) y si un coach adecuado ejerce cerca de usted. Elija la videollamada si su agenda, su lugar de residencia o la especialidad que busca lo imponen. Los estudios disponibles no señalan ningún formato como más eficaz: parta de sus limitaciones reales.

¿Es el coaching online menos eficaz que el presencial?

La investigación no permite afirmarlo. El metaanálisis de Rebecca Jones, Stephen Woods e Yves Guillaume, publicado en 2016 en el Journal of Occupational and Organizational Psychology y referenciado por la Universidad de Aston, agrupa 17 estudios sobre el coaching en la empresa. Mide un efecto positivo global (δ = 0,36) y no detecta ninguna variación de ese efecto según el formato, al comparar el cara a cara con dispositivos que combinan cara a cara y coaching a distancia.

Dos límites que conviene tener presentes: 17 estudios son pocos, y la comparación se refiere a formatos mixtos, no a un acompañamiento realizado íntegramente por videollamada. Que no se observe ninguna diferencia no significa que haya equivalencia en todas las situaciones.

Una síntesis más reciente desplaza la cuestión. Según el metaanálisis de Erik de Haan y Viktor Nilsson (2023, Academy of Management Learning and Education), presentado por la Vrije Universiteit Amsterdam, 37 ensayos aleatorizados que reúnen a 2528 participantes arrojan un efecto estimado de g = 0,59, que los autores sitúan en la zona moderada, con indicios de sesgo de publicación. Su resumen no aborda la modalidad de la sesión. Señala, en cambio, efectos más marcados con coaches cualificados, en las aplicaciones ajenas al liderazgo. Antes de comparar videollamada y despacho, fíjese por tanto en quién le acompaña: los criterios de calidad de un coach profesional y el alcance de las certificaciones ICF, EMCC y HEC se comprueban de la misma manera en los dos formatos.

Cinco criterios para decidir entre videollamada y presencial

Puesto que los estudios no zanjan la cuestión, la decisión depende de su situación. Cinco criterios ayudan a plantearla.

Criterio	Más bien presencial	Más bien online
Tema de trabajo	Hablar en público, postura, voz, equipo reunido en una sala	Reflexión sobre una decisión, preparación de entrevistas, seguimiento de un plan de acción
Lugar disponible	Ningún sitio tranquilo y cerrado en casa o en la oficina	Una habitación donde nadie oye ni interrumpe
Oferta local	Un coach de la especialidad deseada ejerce cerca de usted	Ningún coach de esa especialidad, o de su idioma, en las proximidades
Agenda	El trayecto cabe en su semana	Desplazamientos frecuentes, horarios atípicos, obligaciones familiares
Relación con la pantalla	Jornadas ya llenas de reuniones por vídeo	Soltura en videollamada, equipo adecuado, conexión estable

La oferta local suele ser el primer filtro. En una gran ciudad, mire primero quién ejerce cerca de usted, por ejemplo entre los coaches en París o los coaches en Lyon. Si la especialidad pesa más que la proximidad, busque por ámbito, por ejemplo un coach de carrera para una transición profesional, y después pregúntele qué formatos ofrece.

El lugar es el criterio que más fácilmente se pasa por alto. Una sesión supone hablar con libertad del trabajo, del responsable directo o de las propias dudas. Una oficina diáfana, una sala de reuniones acristalada o un salón compartido no lo permiten. Si no dispone de una habitación cerrada a una hora fija, el despacho del coach ofrece un marco que la videollamada no tiene.

Queda la pantalla. Tras una jornada entera de reuniones por vídeo, una sesión más delante de la cámara puede exigir un esfuerzo de atención adicional. En ese caso, programe la sesión por la mañana o prefiera el formato presencial. Nuestro otro artículo detalla qué cambia entre una sesión por videollamada y una sesión en despacho.

Confidencialidad: ¿qué comprobar antes de una sesión por videollamada?

En el despacho, la confidencialidad depende de una puerta cerrada. Online, depende de la herramienta, de su conexión y de lo que el coach haga con sus notas. La CNIL, en sus consejos sobre las herramientas de videoconferencia publicados el 9 de abril de 2020, recomienda dar prioridad a los sistemas que protegen la privacidad y leer siempre las condiciones de uso. Sus consejos se traducen en gestos sencillos:

• comprobar que la herramienta prevé el cifrado de extremo a extremo de las comunicaciones;
• descargar la aplicación desde una fuente conocida, nunca desde un sitio desconocido;
• proteger la wifi con una contraseña robusta y un cifrado WPA2 o WPA3;
• apagar el micrófono y la cámara web cuando no se utilicen, y cerrar la aplicación después de la sesión.

Por parte del coach, el marco deontológico no cambia con el formato. El código deontológico de la International Coaching Federation (ICF), en vigor desde el 1 de abril de 2025, pide mantener el nivel de confidencialidad más estricto con todas las partes, acordar con claridad qué información se intercambia y de qué manera, y conservar y después destruir los expedientes, incluidos los archivos electrónicos, de un modo que preserve la confidencialidad y la seguridad. El texto contempla también los sistemas tecnológicos utilizados por el coach, incluida la inteligencia artificial. Este código obliga a los coaches que pertenecen a la ICF, no a toda la profesión: pregunte a su coach a qué código se adhiere.

Si la empresa financia el proceso, precise desde el principio qué información llega al empleador. Una sesión seguida desde un equipo profesional, con la herramienta de videollamada de la empresa, merece una pregunta al coach y al departamento de RR. HH. antes de empezar.

Formato mixto: ¿qué preguntas hacer al coach antes de comprometerse?

La elección no es binaria. La videollamada se asentó en la práctica de los coaches durante la pandemia. La ICF publicó el 20 de mayo de 2021 los resultados de una encuesta realizada por PwC del 18 de enero al 22 de febrero de 2021 entre más de 10 400 encuestados de 148 países y territorios. Según la información disponible en ese comunicado de 2021, el uso de plataformas de audio y vídeo por parte de los coaches aumenta un 83 % y las sesiones presenciales retroceden un 82 %. Estas cifras describen el periodo de la COVID-19, no la situación actual, pero muestran que los coaches encuestados practicaron entonces ampliamente la sesión a distancia.

Un formato mixto es, por tanto, una petición admisible: un primer encuentro en persona y después sesiones a distancia, o a la inversa cuando un desplazamiento lo permita. Aproveche la primera conversación (en EraCoach, consulte en la ficha del coach si ofrece una sesión de descubrimiento y en qué condiciones) para plantear estas preguntas:

1. ¿Qué formatos ofrece, y se puede cambiar de uno a otro durante el proceso?
2. ¿Qué herramienta de videollamada utiliza, y se graban las sesiones?
3. ¿Dónde y durante cuánto tiempo conserva sus notas?
4. ¿La tarifa es la misma online y en el despacho?
5. ¿Qué ocurre si la conexión se corta durante la sesión?
6. ¿A qué código deontológico se adhiere?

Para un responsable de RR. HH., la cuestión se plantea dispositivo por dispositivo. Un trabajo colectivo suele prestarse a una sala común, al menos para el lanzamiento: háblelo con un coach de equipos. El acompañamiento individual de un mánager se combina con más facilidad con una agenda fragmentada y sesiones a distancia. El formato también entra en el presupuesto: nuestros artículos sobre el coste de un coaching profesional y sobre el número de sesiones que conviene prever ayudan a preparar esa conversación.

Fuentes

• Universidad de Aston: Jones, Woods y Guillaume, metaanálisis sobre el coaching en la empresa (2016).
• Vrije Universiteit Amsterdam: de Haan y Nilsson, metaanálisis de ensayos aleatorizados (2023).
• CNIL: consejos para utilizar las herramientas de videoconferencia (9 de abril de 2020).
• ICF: código deontológico en vigor desde el 1 de abril de 2025.
• ICF: encuesta COVID-19 realizada por PwC (20 de mayo de 2021).

Preguntas frecuentes

¿El coaching online cuesta menos que el presencial?

No necesariamente. En Francia, cada coach fija su propia tarifa y, según la información disponible, ninguna norma le obliga a distinguir entre los dos formatos; en otro país, plantee la pregunta directamente al coach. Lo que la videollamada elimina con seguridad son sus gastos y su tiempo de desplazamiento, así como el posible alquiler de una sala. Pida la tarifa por formato antes de reservar y compare a igual duración de sesión.

¿Se puede cambiar de formato durante el acompañamiento?

Sí, si el coach ofrece ambos y lo han previsto juntos. Lo más sencillo es recogerlo en el marco inicial: formato habitual, condiciones para cambiarlo, plazo de preaviso. Dos fórmulas posibles: empezar en persona y continuar a distancia, o reservar el formato presencial para las sesiones de balance.

¿El coaching online es adecuado para un equipo?

Puede ser adecuado para un equipo repartido en varias sedes, que ya trabaja a distancia en su día a día. Para un equipo reunido en las mismas instalaciones, el formato presencial evita colocar a cada persona detrás de una pantalla. Es posible un formato mixto: lanzamiento y balance en sala, puntos intermedios por videollamada. Pida al coach de equipos un dispositivo adaptado a sus limitaciones.

¿El coaching por videollamada es adecuado en caso de gran malestar o agotamiento?

El coaching, tanto online como en despacho, no es un tratamiento: no establece diagnósticos y no sustituye ni a un médico ni a un psicólogo. En caso de sufrimiento psíquico o de agotamiento acusado, consulte primero a un profesional sanitario. Nuestro artículo sobre las diferencias entre coaching y terapia ayuda a situar cada enfoque.