Coaching grupal o individual: ¿cuál es el adecuado para ti?

El coaching individual es adecuado cuando tu objetivo es personal, confidencial o urgente: todo el tiempo de la sesión se dedica a ti. El coaching grupal es adecuado cuando varias personas comparten un reto parecido (incorporación a un nuevo puesto, gestión de equipos, reorientación profesional) y les beneficia aprender unas de otras. Elige primero en función de tu objetivo y después según el grado de confidencialidad que necesites.

Grupo, equipo o individual: tres formatos distintos

En el coaching individual estás a solas con el coach. El objetivo, el ritmo y los temas que se tratan son tuyos, y cada sesión se centra en tu situación. Es el marco habitual para la incorporación a un puesto de mucha exposición, una decisión de carrera o una cuestión de liderazgo que te afecta solo a ti.

El coaching grupal reúne a varias personas que no trabajan necesariamente juntas, pero que comparten un reto parecido. En un artículo publicado en noviembre de 2024 en el blog de la International Coaching Federation (ICF), el coach Sandeep Jain lo describe como un formato que reúne a personas con objetivos personales o profesionales comunes, en el que cada una avanza hacia sus propias metas. El marco que propone empieza por formar un grupo de seis a ocho miembros.

El coaching de equipos es algo distinto. En su modelo de competencias en coaching de equipos, la ICF pide al coach que trate al equipo como una entidad única y que tenga clara la diferencia entre este formato y los demás. El cliente ya no es cada persona, sino el equipo y su funcionamiento colectivo. Si tu necesidad se refiere a un equipo que trabaja junto a diario, lo que debes buscar es un coach de equipos, no un grupo abierto.

Cinco criterios para elegir entre coaching grupal e individual

El formato adecuado depende menos de una preferencia que de la naturaleza de tu objetivo. La tabla recoge las cinco preguntas que debes hacerte.

Criterio	Mejor individual	Mejor grupal
Naturaleza del objetivo	Situación propia: conflicto, decisión de carrera, incorporación a un puesto de mucha exposición	Reto compartido con otras personas: primer puesto de mánager, hablar en público, reorientación profesional
Confidencialidad	Temas delicados: salario, relación con un superior, intención de dejar la empresa	Temas que puedes tratar delante de tus iguales
Tiempo dedicado a tu caso	Quieres que toda la sesión se centre en ti	Escuchar la situación de los demás te ayuda a avanzar
Calendario	Ritmo y fechas acordados con el coach	Fechas comunes, fijadas de antemano para todos
Lo que buscas además del coach	Una mirada externa y una relación continuada	Personas en tu misma situación, ejemplos concretos, un compromiso adquirido delante de otros

El formato grupal tiene ventajas propias. Según el artículo de la ICF citado antes, a una organización le cuesta menos por participante, y su valor reside en el aprendizaje entre iguales y en un mayor compromiso con los demás miembros. El mismo artículo reconoce una exigencia: el coach debe saber gestionar la dinámica de grupo y dinamizar las sesiones, lo que no es la misma competencia que la conversación individual. Pregunta, por tanto, qué experiencia en dinamización de grupos tiene el coach que estás valorando.

El coaching individual ofrece una atención completa y una confidencialidad más sencilla de organizar, ya que solo hay un interlocutor. A cambio, exige un compromiso de varias sesiones: el artículo sobre el número de sesiones de coaching que conviene prever ayuda a estimar la duración de un proceso. Para un objetivo de carrera que solo te concierne a ti, puedes comparar los perfiles de los coaches de carrera.

Lo que dice la investigación, y lo que no dice

Un ensayo controlado aleatorizado publicado en 2016 en Frontiers in Psychology por Sabine Losch y sus colegas de la Universidad de Salzburgo comparó, en estudiantes que querían reducir su procrastinación, un coaching individual, un autocoaching, una formación en grupo y un grupo de control. De los 84 participantes incluidos en el análisis, el coaching individual generó una gran satisfacción y ayudó más a alcanzar los objetivos fijados, mientras que la formación en grupo favoreció sobre todo la adquisición de conocimientos. Los ejercicios realizados en solitario, sin coach, no bastaban para alcanzar los objetivos.

Los propios autores señalan las limitaciones: una sola universidad, efectos medidos justo después de la intervención, resultados declarados por los participantes y muestras pequeñas en cada condición. Sobre todo, el formato colectivo evaluado era una formación en grupo, no un coaching grupal. Por tanto, el estudio no establece una jerarquía entre ambos formatos; indica que no trabajan lo mismo: uno, el objetivo personal; el otro, la transmisión de conocimientos.

Para el coaching en la empresa en general, el metaanálisis de Jones, Woods y Guillaume (2016), publicado en el Journal of Occupational and Organizational Psychology, reunió 17 estudios de procesos dirigidos por coaches internos o externos y constata efectos positivos en los resultados observados en las organizaciones. Entre los factores que compara figuran el tipo de coach, el formato (presencial, o mixto con coaching a distancia) y la duración; el formato y la duración no modificaban los resultados. La elección entre grupal e individual no forma parte de esos factores. Sobre la cuestión de la distancia, el artículo coaching online o presencial: cómo elegir detalla los criterios.

Confidencialidad en un grupo: las preguntas que debes hacer antes de inscribirte

El código ético de la ICF exige al coach mantener la más estricta confidencialidad con todas las partes y acordar antes del inicio del coaching, con el cliente y el patrocinador (a menudo la empresa que paga), los roles, las responsabilidades, la confidencialidad y las condiciones económicas. También exige un acuerdo claro sobre la información que se intercambia entre todas las partes. El código define al cliente como la persona, el equipo o el miembro de un grupo que recibe el coaching.

En un grupo, este código obliga al coach que se adhiere a él, no a los demás participantes. Por eso, la norma de discreción entre los miembros debe acordarse al principio. Antes de inscribirte, haz estas preguntas:

• ¿Qué norma de confidencialidad adopta el grupo, y está por escrito?
• Si la empresa lo financia, ¿qué información se le transmite y de qué forma?
• ¿Los participantes proceden de la misma empresa, o incluso del mismo departamento?
• ¿Se graban las sesiones a distancia? ¿Se aceptan herramientas de toma de notas automática?
• ¿Puedes hablar a solas con el coach si hay un tema que no se puede tratar delante del grupo?

Si alguna de estas respuestas te incomoda, el formato individual te convendrá más. Para comprobar de forma más amplia la seriedad de un coach, el artículo sobre los criterios para identificar a un coach fiable completa esta lista.

Para una empresa: ¿grupo de mánagers, equipo o procesos individuales?

Un responsable de RR. HH. dispone de tres opciones, que no responden a la misma necesidad:

• Un grupo de mánagers de distintos departamentos, cuando atraviesan la misma etapa, por ejemplo una primera responsabilidad de gestión. Comparan sus prácticas sin que haya relación jerárquica entre ellos.
• Un coaching de equipos, cuando la dificultad está en el funcionamiento colectivo de un equipo concreto. El artículo sobre el acompañamiento de un equipo directivo describe sus claves.
• Procesos individuales, para directivos cuyos temas son estratégicos o delicados. Los coaches ejecutivos trabajan en este tipo de situaciones.

El modelo de la ICF exige al coach de equipos ser transparente cuando desempeña varios roles con un mismo equipo. Si combinas un coaching de equipos con sesiones individuales con algunos de sus miembros, pide que el contrato especifique quién tiene acceso a qué información. Por último, el coaching sigue siendo un acompañamiento profesional y no sustituye a un tratamiento: el artículo sobre la diferencia entre coaching y terapia ayuda a distinguir ambos ámbitos.

Preguntas frecuentes

¿Es el coaching grupal menos eficaz que el individual?

Las fuentes consultadas aquí no permiten afirmarlo. Un estudio de 2016 con estudiantes concluyó que el coaching individual era más útil para alcanzar un objetivo personal, y la formación en grupo, más útil para adquirir conocimientos. Pero comparaba un coaching con una formación, en una sola universidad. El formato se elige según el objetivo, no según una clasificación.

¿Cuántas personas forman un grupo de coaching?

El tamaño varía según el coach. El marco presentado en el blog de la ICF en 2024 empieza por formar un grupo de seis a ocho miembros. Cuanto más grande es el grupo, menos tiempo tiene cada persona para su propia situación. Pregunta el tamaño previsto y qué ocurre si algunos participantes abandonan el grupo a mitad del proceso.

¿Se puede combinar el coaching grupal y el individual?

Sí. Una combinación posible: sesiones en grupo para trabajar un reto común con otras personas en tu misma situación, y algunas sesiones individuales para los temas que no se pueden tratar delante de otros. Pide que el contrato especifique cómo circula la información entre ambos marcos, tal como exige el código de la ICF para todas las partes.

¿Es adecuado el coaching grupal para una persona reservada?

Depende de lo que la frene. Escuchar a otros participantes puede ayudar a formular la propia situación, pero hablar delante de desconocidos también puede bloquear. Una primera conversación con el coach permite preguntar cómo se reparte la palabra. Si hablar en público es en sí mismo el objetivo, un coaching para hablar en público es más directo.

¿Cómo preparar la primera sesión, en grupo o a solas?

Llega con un objetivo formulado en una frase, una situación concreta que lo ilustre y una idea clara de lo que estás dispuesto a compartir. En grupo, añade lo que esperas de los demás participantes. La guía para preparar la primera sesión de coaching ofrece una lista detallada y las preguntas que conviene hacer al coach.

Fuentes

• ICF, Sandeep Jain, «Group Coaching: The Hidden Gem in a Coach's Toolkit», noviembre de 2024
• ICF, modelo de competencias en coaching de equipos
• ICF, código ético
• Losch, Traut-Mattausch, Mühlberger y Jonas, Frontiers in Psychology, 2016
• Jones, Woods y Guillaume, Journal of Occupational and Organizational Psychology, 2016

Fuentes

• International Coaching Federation (ICF)
• modelo de competencias en coaching de equipos
• Frontiers in Psychology
• Jones, Woods y Guillaume (2016)
• código ético de la ICF